En marcha el primer borrador del Atlas de células humanas

 

En una publicación de Nature se anuncian los avances en la elaboración del primer atlas de células del cuerpo humano. Se trata de una red mundial, el llamado consorcio Human Cell Atlas (HCA), que ha sido enriquecido con información del desarrollo embrionario, tejidos fetales y embrionarios pediátricos. 

En el desarrollo embrionario se incluye un perfil epigenético y transcripcional de más de 300.000 copias espaciales de núcleos del desarrollo de articulaciones y cráneo de embriones entre 5 y 11 semanas después de la concepción y la taxonomía de la articulación de la cadera, el hombro y la rodilla utilizando la secuenciación de ATAC de núcleo único (snATAC-seq) y de ARN (RNA-seq). Se detallan el desarrollo de la sinovial articular, los estados celulares del linaje de fibroblastos, la formación de las suturas craneales, la osteogénesis esquelética, la angiogénesis dentro del nicho de osificación intramembranosa y de los condrocitos. 

También han elaborado un atlas de la piel humana prenatal, entre 7 y 17 semanas posteriores a la concepción, con perfil de expresión génica espacial de células individuales y nichos celulares microanatómicos de piel. Se apreció una relación cruzada entre células no inmunes e inmunes en la formación de los folículos, y en la angiogénesis de la piel.

A partir de células pluripotenciales in vitro se han generado organoides celulares neuronales humanos que han permitido estudiar el desarrollo, evolución y las enfermedades del cerebro humano. El atlas integrado de organoides neuronales contiene más de 1,7 millones de células. Esto permitirá comparar modelos organoides de enfermedades neuronales y los genes y vías contenidos en los mecanismos patológicos de estas enfermedades.

También se han desarrollado atlas de órganos específicos como el timo, endometrio, placenta, tejido mamario, células vasculares, tracto gastrointestinal, páncreas, tejido adiposo, sistema musculoesquelético, ojos, pulmón, corazón, hígado, riñón, entre otros. En total se han creado 18 redes biológicas con más de 62 millones de células recolectadas en cerca de 9.110 donantes. Los países con más de 70 miembros son: Estados Unidos (1.238), Reino Unido (338), China (192), Alemania (157), Singapur (137), India (137), Canadá (109), Corea del Sur (103), Brasil (89), Francia (87), Australia (81), Japón (75) y Países Bajos (71). El país africano con más participantes es Nigeria con 32. 

Sin duda, se trata de un gran progreso en la consecución de un atlas de red biológica. Será de gran utilidad para una mejor comprensión del rol en la salud y la enfermedad de los distintos tipos de células. Los nuevos conocimientos sobre genes y tipos de células en los diferentes tejidos permitirán hacer diagnósticos más precisos, incorporar nuevos fármacos y avanzar en la medicina regeneradora.