Infecciones por hantavirus

Los hantavirus son un grupo de virus de ARN de sentido negativo transmitidos por roedores (familia Hantaviridae) que causan enfermedades humanas graves, específicamente el Síndrome Pulmonar de Hantavirus (SPH) en América y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (HFRS) en Europa/Asia. Transmitidos principalmente por la inhalación de excrementos aerosolizados de roedores infectados, estos virus provocan fiebre de aparición rápida, grave deterioro respiratorio o insuficiencia renal. Sin un tratamiento curativo específico y con alta mortalidad (hasta un 40% en el caso del SPH), la prevención se centra en evitar el contacto con roedores. 

Taxonomía y descripción

Familia: Hantaviridae.

Género: Ortohantavirus.

Estructura: Virus envueltos con un genoma de ARN de sentido negativo y monocatenario.

Hospedadores: Cada especie de hantavirus es específica de un roedor particular (ratas, ratones, topillos) y causa infecciones persistentes en ellos. 

Origen del nombre

El virus recibe su nombre del río Hantan en Corea del Sur, cerca del cual el primer hantavirus (virus Hantaan) fue aislado en 1978 por el Dr. Ho-Wang Lee. 

Modos de transmisión

Aerosolización: Modo primario; inhalar aire contaminado con orina de roedor, excrementos o saliva.

Contacto directo: Mordeduras o contacto con materiales contaminados/piel rota.

Persona a persona: Raro, pero documentado con el virus de los Andes en Sudamérica. 

Enfermedades y presentación clínica

Los hantavirus causan dos enfermedades graves principales, a menudo mortales: 

Síndrome pulmonar de hantavirus (SPH): Común en América (por ejemplo, virus Sin Nombre, Andes). Los síntomas iniciales incluyen fiebre, mialgias y dolor de cabeza, seguidos de edema pulmonar de aparición rápida, insuficiencia respiratoria severa e hipotensión.

Fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS): Común en Asia y Europa (por ejemplo, virus Hantaan, Puumala). Se caracteriza por fiebre alta, lesión renal aguda, hipotensión y trombocitopenia. 

Diagnóstico, Pronóstico y Mortalidad

Diagnóstico: Principalmente mediante la detección de anticuerpos específicos de IgM (ELISA) o RT-PCR en muestras de sangre o tejido.

Pronóstico/Mortalidad: El HPS es altamente fatal, con tasas de mortalidad de hasta el 40%. La mortalidad por HFRS oscila entre el <1% y el 12%. 

Tratamiento y vacunas

Tratamiento: No existe un tratamiento antiviral específico. La atención es de apoyo, requiriendo a menudo ingreso temprano en UCI, ventilación mecánica y, en ocasiones, oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO).

Vacunas: Existen vacunas inactivadas que se utilizan en algunos países asiáticos, pero no están ampliamente aprobadas en otros lugares. 

Medidas preventivas y recomendaciones para viajeros

• Prevención: Sellar las casas para evitar roedores, utiliza desinfectantes para limpiar las zonas infestadas de roedores (no barrer con la suelo seco) y almacena los alimentos de forma segura.

• Viajeros: Evita acampar o dormir cerca de señales de roedores, guarda la comida en recipientes cerrados y evita manipular roedores. 

Áreas de alta prevalencia

• HFRS: China, Rusia, Corea y partes de Europa (por ejemplo, Escandinavia).

• SPH: Estados Unidos, Argentina, Chile, Brasil y Canadá. 

Investigación actual

La investigación se centra en desarrollar herramientas diagnósticas más rápidas, comprender la patogénesis de la fuga vascular, desarrollar vacunas eficaces (segunda generación) y crear terapias antivirales.