Beneficios a la salud de la guanábana

 

Annona muricata, comúnmente conocida como guanábana o graviola, es un árbol frutal tropical valorado tanto por su sabor como por sus múltiples aplicaciones en la medicina tradicional y la investigación científica contemporánea. 

Sinónimos y Nombres Comunes

Además de su nombre científico, esta especie es conocida bajo diversos nombres dependiendo de la región:

• Nombres comunes: Graviola, guanábano, catuche, catoche, anona de México, anona de la India, soursop (en inglés) y mole.
• Relación botánica: No debe confundirse con la Annona montana (falsa graviola), la cual tiene una menor concentración de compuestos beneficiosos. 

Botánica

• Clasificación: Pertenece a la familia Annonaceae.
• Descripción del árbol: Es un árbol perenne de porte pequeño a mediano, que suele medir entre 3 y 10 metros de altura. Posee un tronco recto con corteza lisa de color grisáceo.
• Hojas: Son simples, oblongas, de color verde oscuro brillante por el haz y más pálidas por el envés.
• Fruto: Es el más grande de su género, con una piel verde cubierta de espinas suaves. Su pulpa es blanca, fibrosa y aromática, con numerosas semillas negras. 

Contenido de Fitoquímicos

La guanábana es especialmente rica en compuestos bioactivos, destacando los siguientes en hojas, corteza y pulpa: 

• Acetogeninas anonáceas: Son los principios activos más importantes, conocidos por sus potentes efectos antitumoral, citotóxico y antiparasitario.
• Alcaloides: Presentes en altas cantidades.
• Flavonoides y Polifenoles: Antioxidantes que ayudan a combatir el estrés oxidativo.
• Otros: Taninos, saponinas, esteroides y glucósidos cardíacos. 

Contenido Nutricional (por 100g de pulpa comestible)

La pulpa es rica en agua, fibra y vitaminas, siendo baja en grasas. 

• Calorías: Aproximadamente 63-66 kcal.
• Carbohidratos: 14.9 g - 16.8 g.
• Azúcares: Alrededor de 10-13 g.
• Fibra alimentaria: 3.3 g - 7.4 g (alta en fibra).
• Proteínas: 1.0 g - 2.3 g.
• Grasas: 0.3 g - 0.7 g (muy bajo contenido).
• Vitaminas: Excelente fuente de Vitamina C (aprox. 20-46 mg, cubre más del 34-50% de la dosis diaria recomendada), y vitaminas del complejo B (tiamina, riboflavina, niacina).
• Minerales: Alta en Potasio (275-626 mg), Fósforo (27 mg), Magnesio (20-47 mg) y hierro. 

Índice Glucémico

El índice glucémico (IG) de la guanábana se clasifica como bajo, con valores reportados entre 24 y 37.

Beneficios a la Salud

La planta es reconocida por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antidiabéticas. 

• Propiedades anticancerígenas: Contiene acetogeninas, compuestos que han mostrado capacidad para inhibir células cancerosas en estudios de laboratorio.
• Salud digestiva e inmunológica: Su alto contenido de fibra mejora la digestión, mientras que la vitamina C refuerza el sistema inmunitario.
• Control metabólico: Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial debido a su bajo contenido de sodio y alto contenido de potasio.
• Protección hepática y renal: Se han reportado beneficios para la salud del hígado y es considerada segura para personas con enfermedad renal bajo supervisión médica. 

Cómo se consume?

Se pueden aprovechar distintas partes de la planta:

• Fruto: Se consume fresco, en jugos, batidos, postres o helados.
• Hojas: Comúnmente preparadas en infusión o decocción para tratar afecciones como insomnio, hipertensión e inflamaciones.
• Semillas y corteza: Aunque se usan en algunas tradiciones para combatir parásitos, su uso debe ser extremadamente cauteloso debido a su toxicidad. 

Efectos Secundarios y Contraindicaciones

El consumo excesivo o prolongado puede conllevar riesgos:

• Neurotoxicidad: Las acetogeninas, si se consumen en exceso, se han relacionado con trastornos neurodegenerativos similares al Parkinson.
• Interacciones medicamentosas: Puede interferir con medicamentos para la hipertensión o la diabetes, potenciando su efecto de forma peligrosa.
• Contraindicaciones: No se recomienda en mujeres embarazadas, lactantes ni en personas con presión arterial muy baja (hipotensión). 

Investigaciones Recientes

Los estudios actuales (2024-2025) se centran en:

• Potencial Farmacológico: Investigaciones publicadas en portales como SciELO exploran sus compuestos químicos como base para nuevos tratamientos antioxidantes y antihiperglucémicos.
• Efectos sobre el Cáncer: Revisiones científicas recientes continúan evaluando la selectividad de las acetogeninas para atacar células tumorales sin dañar las sanas en modelos in vitro e in vivo.