Beneficios para la salud por el consumo de pistachos

Etimología

El término “pistacho” proviene del italiano “pistacchio”, que a su vez deriva del latín “pistacium” y del griego “πιστάκιον (pistákion)”.

Curiosidades: Polinización y floración del pistacho

El pistachero es una planta dioica, lo que significa que tiene árboles masculinos y femeninos separados. Los árboles masculinos producen polen, pero no frutos, mientras que los árboles femeninos producen frutos (pistachos) pero necesitan el polen de los árboles masculinos para ser polinizados. La polinización del pistacho se realiza principalmente por el viento, aunque también puede ser ayudada por otros medios como la polinización artificial. 

Origen

El pistacho tiene sus orígenes en Oriente Medio, específicamente en regiones que hoy corresponden a Irán y Turquía. Se ha cultivado durante miles de años y se menciona en textos antiguos de Babilonia y el Antiguo Testamento de la Biblia.

De qué planta es fruto

El pistacho es fruto del Pistacia vera, un árbol de la familia de las Anacardiáceas. Este árbol es resistente a condiciones áridas y crece principalmente en climas cálidos y secos.

Especies 

El pistacho, conocido científicamente como Pistacia vera, es un árbol originario de Asia Central y el Medio Oriente. Sus frutos, los pistachos, son muy apreciados por su sabor y valor nutricional. Sin embargo, existen otras especies dentro del género Pistacia que también tienen importancia económica y ecológica.

Pistacia vera

La especie más cultivada y conocida. Produce los pistachos comerciales que todos conocemos. Se adapta bien a climas cálidos y secos y es resistente a la salinidad del suelo.

Pistacia atlántica

Conocida como el pistacho atlántico, se encuentra en el Mediterráneo y Asia Menor. Aunque sus frutos no son comercialmente importantes, el árbol se utiliza como portainjerto para Pistacia vera debido a su resistencia.

Pistacia lentiscus

Conocida como lentisco, esta especie es famosa por su resina, utilizada en la producción de mastic (una sustancia gomosa).

Países con mayor producción

Los países que lideran la producción mundial de pistachos son:

• Irán
• Estados Unidos
• Turquía
• Siria
• China

Contenido de carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales

Los pistachos son una excelente fuente de nutrientes esenciales:

• Carbohidratos: 28g por cada 100 g
• Grasas: 45 g por cada 100 g (principalmente ácidos grasos monoinsaturados)
• Proteínas: 20 g por cada 100 g
• Vitaminas: Vitaminas B6, K, E
• Minerales: Fósforo, Potasio, Magnesio, Hierro, Calcio

Fitoquímicos saludables presentes en el fruto

Los pistachos contienen varios fitoquímicos beneficiosos, entre ellos:

• Luteína y zeaxantina (antioxidantes)
• Beta-caroteno
• Resveratrol
• Polifenoles
• Antocianinas

Beneficios para la salud por el consumo de pistachos

El consumo regular de pistachos ofrece múltiples beneficios para la salud, tales como:

• Salud cardiovascular: Los pistachos son ricos en ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, que pueden reducir el colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL.

• Control del azúcar en sangre: Ayudan a regular los niveles de glucosa y mejorar la sensibilidad a la insulina, siendo beneficiosos para personas con diabetes tipo 2.

• Salud digestiva: La fibra dietética presente en los pistachos favorece el tránsito intestinal y contribuye a una microbiota saludable.

• Salud ocular: Contienen luteína y zeaxantina, antioxidantes que protegen la vista y pueden reducir el riesgo de degeneración macular.

• Gestión del peso: Su contenido en proteínas y fibra puede ayudar a mantener la saciedad y controlar el peso corporal.

Estudios preclínicos y ensayos clínicos realizados

Numerosos estudios preclínicos y ensayos clínicos han demostrado los beneficios de los pistachos, incluyendo:

• Reducción de estrés oxidativo e inflamación
• Mejora de la salud cardiovascular
• Control de los niveles de azúcar en sangre
• Protección de la salud ocular

Usos en gastronomía

Los pistachos son muy versátiles en la cocina, y sus usos incluyen:

• Snack saludable consumido solo o mezclado con otros frutos secos
• Ingrediente en ensaladas, dándole textura y sabor
• Base para la elaboración de pesto de pistacho
• Uso en la preparación de salsas para carnes y pescados
• Incorporación en postres como helados, pasteles y galletas

Los pistachos no solo son deliciosos y nutritivos, sino que también tienen una rica historia y múltiples beneficios para la salud. Su incorporación en la dieta diaria puede contribuir significativamente a mejorar el bienestar general.

Fuente: Frutos secos