Paniculitis mesentérica: una condición inflamatoria rara y benigna.

La paniculitis mesentérica (MP) es una condición inflamatoria rara y benigna caracterizada por inflamación crónica, necrosis grasa y fibrosis del tejido adiposo (graso) en el mesenterio, el pliegue de tejido que une el intestino a la pared abdominal.

Síntomas

Muchos pacientes son asintomáticos, y la condición suele detectarse de forma incidental durante la imagen por otros motivos. Cuando aparecen síntomas, a menudo son inespecíficos y pueden incluir: 

• Dolor abdominal (más común)
• Náuseas y vómitos
• Hinchazón y distensión abdominal
• Cambios en los hábitos intestinales (estreñimiento o diarrea)
• Pérdida de apetito y pérdida de peso no intencionada
• Fiebre y fatiga
• Una masa abdominal palpable en algunos casos

Diagnóstico

El diagnóstico se sugiere principalmente mediante estudios de imagen, especialmente tomografía computarizada (TC). Los hallazgos característicos de la TC incluyen un "mesenterio brumoso" (aumento de la densidad de la grasa mesentérica), un "signo del anillo graso" (preservación de la grasa normal alrededor de los vasos) y ganglios linfáticos agrandados. 

Dado que estos hallazgos pueden imitar una malignidad (como el linfoma), un diagnóstico definitivo suele requerir una biopsia tisular para descartar cáncer, aunque esto no siempre es necesario si la evidencia clínica y radiológica es clara y el paciente responde al tratamiento. 

Estadios evolutivos

La enfermedad existe en un espectro, con tres posibles estadios, que pueden solaparse o ocurrir en cualquier orden:

1. Lipodistrofia mesentérica: Se caracteriza principalmente por células inmunitarias que reemplazan las células grasas, con inflamación o síntomas mínimos.

2. Paniculitis mesentérica: Caracterizada por una mezcla de inflamación y necrosis grasa, a menudo con síntomas leves a moderados.

3. Mesentitis retráctil: La etapa final y más grave, caracterizada por fibrosis prominente (cicatrices) y acortamiento del mesenterio, que puede provocar complicaciones significativas. 

La condición se considera generalmente benigna y, en muchos casos, puede estabilizarse o resolverse espontáneamente con el tiempo.

Complicaciones

Aunque la mayoría de los casos son estables, las posibles complicaciones (más frecuentes en la fase fibrótica) incluyen:

1. Obstrucción intestinal debido a efecto de masa o cicatrices
2. Isquemia mesentérica (reducción del flujo sanguíneo hacia los intestinos)
3. Perforación intestinal (rara)
4. Derrames quílicos (acumulación de líquido)

Se ha sugerido una asociación con otras enfermedades, incluyendo enfermedades autoinmunes y malignidades, lo que requiere una investigación exhaustiva para descartar enfermedades coexistentes.

Tratamiento

Los pacientes asintomáticos suelen no requerir tratamiento específico, solo observación y monitorización. Para los pacientes sintomáticos, el objetivo es controlar los síntomas y reducir la inflamación:

• La medicación es el tratamiento principal para los casos sintomáticos, siendo los corticosteroides (como la prednisona) la terapia de primera línea.
• Otros fármacos antiinflamatorios e inmunosupresores utilizados (a menudo como agentes protectores de esteroides o en casos refractarios) incluyen tamoxifeno, colchicina, azatioprina y ciclofosfamida.
• La cirugía generalmente se reserva para complicaciones graves como obstrucción intestinal o cuando el diagnóstico sigue sin estar claro y se sospecha malignidad. 

Estudios recientes

La investigación reciente consiste principalmente en informes de casos y estudios retrospectivos debido a la rareza de la condición. Un enfoque clave en la literatura actual es:

• Claridad diagnóstica y diferenciación frente a malignidad: Los estudios de 2024 y 2025 siguen subrayando el desafío diagnóstico y la necesidad de una evaluación cuidadosa, a menudo con un TAC como modalidad clave de imagen, para diferenciar la MP de cánceres como el linfoma.
• Explorando la etiología y las asociaciones: Los estudios en curso investigan posibles desencadenantes como cirugías abdominales previas o traumatismos, así como asociaciones con enfermedades autoinmunes o síndrome metabólico.
• Eficacia del tratamiento: Los estudios de caso publicados en 2025 destacan la eficacia de los corticosteroides, pero también describen casos en los que las terapias médicas convencionales fracasan, lo que lleva a la exploración de nuevas técnicas de manejo del dolor como el bloqueo del plexo celíaco guiado por ecografía endoscópica.
• Pronóstico y seguimiento: Existe un debate continuo sobre si los hallazgos asintomáticos e incidentales de la MP requieren un seguimiento a largo plazo debido a la incierta asociación con futuras malignidades, y algunos investigadores sugieren que el seguimiento debe reforzarse solo en pacientes con "signos de alarma".