¿Por qué los mosquitos te eligen a ti? La ciencia detrás del "imán de picaduras"

 

Algunas personas son más propensas a picaduras de insectos debido a variaciones genéticas en el olor corporal, la tasa metabólica, el calor corporal y la microbiota cutánea. Sin embargo, las arañas no cazan humanos; Solo muerden a la defensiva cuando están atrapados en ropa o molestos. 

¿Por qué algunas personas son más susceptibles a las picaduras de mosquitos?

• Olor corporal y genética: Tu genética dicta el cóctel de más de 300 compuestos químicos volátiles que secretas. Algunas personas emiten naturalmente concentraciones más altas de ácido láctico, amoníaco y ácidos carboxílicos en su sudor, que actúan como faros para los mosquitos. 
• Microbiota cutánea: Los tipos y la densidad de bacterias y hongos en tu piel descomponen tu sudor en aromas específicos. Un microbioma menos diverso y concentrado suele oler más apetecible para los insectos que pican. 
• Emisión de dióxido de carbono CO2: Los insectos detectan CO2 a más de 30 metros de distancia. Los adultos de mayor tamaño, las mujeres embarazadas y las personas con altas tasas metabólicas (o quienes acaban de terminar de hacer ejercicio) exhalan más CO2, lo que los hace más fáciles de localizar. 
• Calor corporal: Las hembras de mosquito detectan la radiación térmica. Las personas con temperaturas centrales ligeramente más altas (por ejemplo, mujeres embarazadas, deportistas) irradian más calor. 
• Dieta y alcohol: Consumir cerveza o alimentos ricos en potasio/sodio puede alterar ligeramente la química de tu cuerpo y aumentar tu atractivo para ciertas plagas. 
• Señales visuales: Los mosquitos son muy visuales. La ropa de color oscuro (especialmente negra o azul marino) proporciona contraste con la luz y atrapa el calor corporal, atrayendo más atención.

La verdad sobre las picaduras de araña

A diferencia de los mosquitos, garrapatas y chinches, las arañas no cazan activamente a los humanos para obtener sangre. La mayoría de las arañas no tienen piezas bucales capaces de penetrar la piel humana, y las que lo hacen solo muerden en defensa propia. Las "picaduras de araña" suelen ocurrir cuando una araña queda atrapada contra tu piel dentro de la ropa, los zapatos o la ropa de cama, y entra en pánico. 

Medidas preventivas

Para minimizar tus posibilidades de convertirte en un blanco fácil, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estas estrategias:

• Aplica repelentes registrados por la EPA: Utiliza repelentes insecticidas que contengan ingredientes activos como DEET, Picaridina o aceite de eucalipto limón.
• Lleva ropa protectora: Cubre la piel expuesta con ropa holgada. En zonas boscosas, mete los pantalones dentro de los calcetines.
• Elecciones de color: Lleva ropa clara (blanca, caqui, gris claro) para que los mosquitos no te llamen la atención.
• Gestiona tu microbioma cutáneo: Ducharte para eliminar las acumulaciones abundantes de sudor y ácido láctico puede reducir ligeramente tu perfil olfativo.
• Previene los encuentros con arañas: Sacude la ropa, botas y toallas si han estado en zonas oscuras y húmedas (como sótanos o garajes) antes de usarlas. Mantén las camas alejadas de la pared para evitar que las arañas usen la cama como puente para escalar.