Beneficios del consumo de café en el hígado graso no alcohólico

El consumo regular de café (2-3 tazas/día) protege contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) al reducir la fibrosis, la inflamación y la acumulación de grasa hepática, gracias a su alto contenido en antioxidantes.

¿Qué es el hígado graso no alcohólico (EHGNA/MASLD)?

Es una condición donde se acumula un exceso de grasa (más del 5% del peso del hígado) en las células hepáticas sin un consumo significativo de alcohol. Puede evolucionar de esteatosis simple a esteatohepatitis (inflamación), fibrosis (cicatrices) y cirrosis. 

Prevalencia mundial y Causas

1. Prevalencia: Afecta aproximadamente al 25-30% de la población adulta mundial, siendo la enfermedad hepática crónica más común.
2. Causas/Factores de riesgo: Obesidad (75% riesgo mayor), diabetes tipo 2, resistencia a la insulina, dislipidemia (colesterol alto) e hipertensión. 

Cómo se diagnostica

Se detecta principalmente mediante ecografías (ultrasonido), aunque se pueden usar elastografías (FibroScan) para medir la fibrosis y, en casos necesarios, biopsias hepáticas. 

Mecanismos del café en la mejora hepática

1. Reducción de la inflamación: Disminuye citoquinas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa.
2. Reducción de fibrosis: La cafeína bloquea las células estrelladas responsables de la cicatrización.
3. Metabolismo de grasas: Aumenta la oxidación de ácidos grasos.
4. Acción antioxidante: Los polifenoles (como los ácidos clorogénicos) reducen el estrés oxidativo. 

Papel de la cafeína y otros fitoquímicos

1. Cafeína: Estimula la descomposición de grasa en el hígado y actúa directamente contra la fibrosis.
2. Polifenoles y melanoidinas: Protegen las células hepáticas del daño oxidativo.
3. Diterpenos (Kahweol y Cafestol): Protegen contra toxinas y pueden inducir la muerte de células cancerígenas. 

Cantidad recomendada y café descafeinado

1. Cantidad: Los estudios sugieren que un consumo de más de 3 tazas diarias es más efectivo, aunque beneficios empiezan a notarse desde las 2 tazas.
2. Descafeinado: Sí, se han observado efectos beneficiosos en el café descafeinado, lo que sugiere que otros compuestos (polifenoles, diterpenos) además de la cafeína juegan un papel protector. 

Investigaciones recientes

Estudios recientes (2023-2025) confirman que el consumo de café, verificado mediante metabolitos en orina, se asocia con una fibrosis hepática menos grave en pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad. Además, se ha demostrado que ayuda a prevenir complicaciones avanzadas como cirrosis y cáncer de hígado.