6 de junio, Día Mundial de los pacientes trasplantados

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado al 6 de junio como Día Mundial de los pacientes trasplantados. El objetivo de esta celebración es promover una cultura de donación de órganos y dar esperanza a los que esperan un trasplante para poder seguir viviendo.

Un poco de historia

El cirujano italiano Gaspar de Tagliacozzi, padre de la Cirugía Plástica, da a conocer en 1597 la técnica del autotrasplante nasal que perdura hasta nuestros días.

En la primera mitad del siglo XX se hicieron importantes progresos en las técnicas de trasplante de órganos en animales. El trasplante de riñón, utilizando perros, fue el más frecuente. En ello destacó el médico francés Alexis Carrell, que recibió el premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1912.

En 1954, Joseph Murray, John Merril y Hartwell Harrison, médicos del Hospital Brigham de Boston, realizaron el primer trasplante de riñón con supervivencia prolongada.

El primer trasplante de médula ósea lo realizó Edward Donnall Thomas en 1956. A partir de ahí, comenzó los estudios relacionados con el rechazo, logrando en 1969 el primer trasplante exitoso con receptor y donante no gemelos idénticos. En 1990 compartió el premio Nobel de Medicina y Fisiología con Joseph Murray.

Correspondió a James D. Hardy, en Jackson, Misisipi, la realización, el 11 de junio de 1963, del primer trasplante de pulmón. El paciente falleció a los 16 días de una insuficiencia renal. En el cirujano belga Fritz Derom logró un trasplante de pulmón que alcanzó una supervivencia de 10 meses. Es hacia la década de los 80 cuando se alcanzan resultados favorables con el trasplante pulmonar, tanto en el unipulmonar como en el bipulmonar.

El primer trasplante de hígado fue realizado por Thomas E. Starzl, Universidad de Colorado en EE. UU., en 1963, con una supervivencia de pocos días. El 23 de julio de 1967 realizó otro trasplante a una niña con un cáncer hepático y consiguió una supervivencia prolongada.

En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, tuvo lugar el 3 de diciembre de 1967 el primer trasplante cardíaco, realizado por el médico sudafricano Christian Barnard. El trasplantado falleció 18 días después a consecuencia de una neumonía.

Recientemente, se ha comunicado el primer trasplante de riñón porcino junto a una bomba cardíaca a una paciente de Nueva Jersey con una enfermedad renal terminal. El trasplante renal se efectuó el 12 de abril pasado. Previamente, el 4 de abril, se le había colocado la bomba mecánica cardíaca para tratar la insuficiencia cardíaca. Es el segundo trasplante renal de cerdo que se realiza a una persona viva. El primero lo realizaron en el Hospital General de Massachusetts y falleció casi dos meses después de la histórica intervención quirúrgica. En ambos casos se trata de cerdos genéticamente modificados con el objetivo de eliminar el azúcar alfa-gal que suele provocar los rechazos.

Cifras del trasplante de órganos y tejidos en el mundo

El incremento del número de trasplantes en el mundo en las últimas dos décadas ha sido significativo, pasando de los 41.259 del año 2000 a los 153.863 en el 2019. Se produjo un incremento aproximado del 4,8 % respecto al año anterior. El número de trasplantes renales en el mundo en 2019 alcanzó la cifra de 100.089, con España, Estados Unidos y Francia a la cabeza de estos. Por su parte, el trasplante hepático se realizó en 35.784 personas, correspondiendo a Croacia, España y Estados Unidos los tres primeros puestos en el total de trasplantes realizados.

Los tres primeros puestos en la tasa de trasplante cardíaco por millón de habitantes son de Estados Unidos (10,9), Eslovenia (10,5) y Croacia (9,3). La cifra mundial de trasplantes de pulmón en 2019 fue de 6.800 casos, con Austria, Canadá y Bélgica encabezando el ranking. También hay un incremento muy notable de los donantes de médula ósea. Estados Unidos está a la cabeza con más de 9 millones de donantes, seguido de Alemania que está cerca de los 9 millones. En la lista de los millonarios de este renglón están Brasil, Reino Unido, Polonia, Israel y China.

Líderes europeos en donaciones

El top 10 en la tasa de donantes por millón de habitantes en Europa según los datos del 2019 tiene el siguiente orden:

España: 49,61

Portugal: 33,69

Francia: 29,37

República Checa: 27,17

Bielorrusia: 26,30

Finlandia: 25,89

Italia: 25,25

Malta: 25,00

Reino Unido: 24,67

Austria: 23,41

Líderes mundiales en trasplantes de riñón

El top 10 en la tasa de trasplantes renales de donantes fallecidos por millón de habitantes según los datos del IRODaT 2022  tiene el siguiente orden:

España: 65,4

Estados Unidos: 61,1

República Checa: 45,64

Francia: 43,6

Portugal: 42,25

Uruguay: 40,9

Finlandia: 37,1

Bielorrusia: 37,06

Bélgica: 36,4

Suecia: 35,9

España, líder mundial en donaciones 

España se mantuvo en el 2019 como líder mundial en donaciones de órganos y tejidos, después de 28 años consecutivos, con una tasa de 49,61 donaciones/millón de habitantes. También, tiene una actividad muy destacada en trasplantes. Ha pasado de 1.320 trasplantes en 1989 a la cifra récord de 5.455 en el año 2019. A nivel mundial, y también en España, durante el 2020, y como consecuencia de la pandemia COVID-19, se ha reducido el número de donaciones y de trasplantes. En el 2020, España cerró con un total de 4.425 trasplantes, un 23 % menos que el año anterior. De los trasplantados, 2.700 fueron renales, 1.034 de hígado, 336 pulmonares, 278 de corazón, 73 pancreáticos y 4 de intestino.

Estos datos son indicativos de la importancia del 6 de junio, Día Mundial de los pacientes trasplantados. Esta efeméride es una ocasión propicia para agradecer a todas aquellas personas y familiares que, de forma tan altruista y humana, hacen posible que funcione esta extraordinaria vía de salvar vidas. En el registro IRODAT se pueden consultar las cifras preliminares de 2022.