Riesgos para la salud por el consumo de cannabis

Teniendo en cuenta la apuesta de algunos países por su legalización convendría repasar los riesgos a la salud por el consumo de cannabis o marihuana. El tetrahidrocannabinol (THC) es el principal componente psicoactivo del cannabis, entre otras 500 sustancias. Además del THC destacan otros cannabinoides como el cannabidiol (CBD), el cannabinol (CBN) y la tetrahidroxicannabivarina (THCV). Haremos una puesta al día de los principales riesgos para la salud por el consumo de cannabis y las indicaciones terapéuticas que han sido autorizadas.

Salud mental

Entre los riesgos del uso diario de la marihuana están la esquizofrenia, psicosis, trastorno bipolar, depresión, trastornos del estado de ánimo, ansiedad y adicción a diferentes sustancias.

Se pueden desarrollar crisis de psicosis por el consumo de marihuana en personas que no padecen esquizofrenia. Esto ocurre con una frecuencia cinco veces mayor que entre los no consumidores habituales de marihuana. Este comportamiento se relaciona con una variante específica del gen de la catecol-O-metiltransferasa (COMT).

A su vez, entre los pacientes con esquizofrenia se produce un empeoramiento del curso de la enfermedad.   Esto ocurre con más frecuencia entre las personas con determinada vulnerabilidad genética, particularmente la variante específica del gen AKT1.  Este gen está relacionado con la codificación de la enzima dopamina en el estriado.

Así mismo, en los consumidores habituales de marihuana, se aprecia una mayor adicción a otras sustancias como el tabaco, alcohol y diferentes drogas. También se describen los pensamientos suicidas, intento suicida y síndrome amotivacional.

Una intoxicación aguda se caracteriza por problemas de atención, de la memoria a corto plazo, de coordinación, cognitivos, equilibrio, paranoia y ansiedad. Algunos casos pueden desarrollar episodios de psicosis.

Otros daños a la salud

El humo de la marihuana ocasiona problemas respiratorios por su contenido en alquitrán, benzopireno, benzantraceno, nitrosaminas, nitrito de amilo y otras sustancias químicas. Hay un mayor riesgo de cáncer de pulmón, hiperinsuflación pulmonar, bronquitis crónica, infecciones respiratorias, neumonías y enfisema pulmonar. También se aprecia taquicardias, aumento de la tensión arterial, hipotensión ortostática y ataques cardíacos. Entre los adolescentes que han consumido marihuana se describe un riesgo aumentado de cáncer testicular.

Por último, hay que señalar que el THC afecta de forma importante el rendimiento cognitivo y psicomotor en los conductores. Se estima que el riesgo de accidentes automovilísticos fatales se duplica por el consumo de cannabis. De hecho, se busca el método de identificación fiable para evaluar el rendimiento cognitivo por el consumo de cannabis. La llamada técnica de espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS) parece ser de utilidad para su utilización en carreteras y en el lugar de trabajo.

Productos derivado del cannabis aprobados por la FDA

Epidiolex: es una forma purificada del cannabidiol (CBD) que está indicado en el tratamiento de las convulsiones en pacientes de 2 años y más con Síndrome de Dravet, Síndrome de Lennox-Gastaut y el complejo esclerosis tuberosa.

Marinol y Syndros: el ingrediente activo es el dronabinol, derivado sintético del THC.  Entre las indicaciones están las náuseas secundarias a la quimioterapia del cáncer y la anorexia con pérdida de peso en pacientes con SIDA.

Cesamet: el ingrediente activo es la nabilona, derivado sintético del THC. También se utiliza para aliviar las náuseas consecuencias de la quimioterapia del cáncer.

Comentarios:

Los riesgos para la salud por el consumo de marihuana son muy importantes para la salud mental y para el aparato respiratorio y cardiovascular. También se asume un riesgo importante en la seguridad vial, con un incremento considerable de los accidentes de tráfico. Se han autorizado algunos productos farmacéuticos para problemas de salud muy específicos. Hoy en día la autorización legal de la marihuana sigue siendo un tema muy controvertido.  Cualquier decisión al respecto debería tener en cuenta la opinión de los expertos sanitarios y valorar los riesgo a la salud que se asumen.